W drugiej połowie lat trzydziestych Józef Stalin mianował ludowym komisarzem bezpieczeństwa publicznego Nikołaja Jeżowa. Było to, jak każda niemal stalinowska nominacja, posunięcie zaskakujące. Jeżow był bowiem niezwykle skrupulatnym biurokratą, ograniczonym, bez szerszych horyzontów i ambicji, pracowitym, cichutkim, który nikomu nie wadził i na każdym stanowisku, dał się poznać, jako świetny...