W czwartek 7 sierpnia Gruzini zajęli stolicę Osetii Południowej, Cchinwali. Marionetkowy rząd popieranej przez Rosję separatystycznej republiki uciekł, a na placu boju został tylko stosunkowo słaby korpus tzw. rosyjskich sił pokojowych.
W piątek 8 sierpnia rozpoczęły się walki Gruzinów z Rosjanami.
Powstała sytuacja, w której Rosjanie mogli się tylko wycofać, albo czekać na wsparcie z Rosji...